Geschichte der Sofortbildkamera: Polaroid starb zweimal, instax wuchs von 100.000 Kameras im Jahr auf 100 Millionen insgesamt

Die Branche der Sofortbildkamera (in Japan „Cheki“, チェキ, genannt) ist im Digitalzeitalter einmal gestorben und im Smartphone-Zeitalter wieder auferstanden, größer als je zuvor. Polaroid, das sie erfunden hat, ging 2001 und 2008 pleite und stellte 2008 den Film ein. Hinter dem Namen Polaroid steht heute eine niederländische Firma, mit der eine Gruppe von Fans für 3,1 Mio. US-Dollar die alten Produktionsanlagen kaufte und die neun Jahre später umgekehrt die Marke zurückkaufte. Der Nachzügler Fujifilm instax verkaufte 2002 eine Million Kameras im Jahr, fiel um 2004 auf nur noch etwa 100.000 und kletterte dann bis auf 10,02 Mio. im Geschäftsjahr 2018. Kumuliert sind es inzwischen über 100 Mio. Stück, der Umsatz lag im FY2025 bei 200 Mrd. Yen, und instax ist heute das größte Einzelgeschäft in Fujifilms profitabelster Sparte Imaging.

Dieser Artikel beantwortet vier Fragen:

• Wie kam Polaroid vom Erfinder zu zwei Insolvenzen, und wie wurde es von einer kleinen niederländischen Firma übernommen?
• Wie viele instax-Kameras wurden in welchem Jahr verkauft, und wann lagen Tiefpunkt und Erholung?
• Wie wichtig ist instax wirklich für Fujifilm, und welche der im Netz kursierenden Zahlen stimmen, welche nicht?
• Warum wurde ein Ding, das „von der Digitalfotografie getötet“ wurde, im Smartphone-Zeitalter zu etwas, das man verschenkt, ja sogar zu einer Art Währung?

Zu jeder Zahl stehen Quelle und Abgrenzung dabei. Was ich nicht herausfinden konnte, steht gesondert am Ende und wird nicht mit Schätzungen aufgefüllt.

1. Die Erfindung von Polaroid: die Frage eines dreijährigen Mädchens im Jahr 1943

Eine Firma für Polarisationsmaterial

Polaroid wurde 1937 von Edwin Land in Cambridge, Massachusetts, gegründet und verkaufte anfangs keine Kameras, sondern Polarisationsmaterial. Das „Polar“ im Firmennamen steht für polarisierend (polarizing).

Am Anfang der Sofortbildfotografie steht eine Familiengeschichte. Laut der Polaroid-Ausstellung der Baker Library der Harvard Business School und den Aufzeichnungen der American Chemical Society (ACS) machte Land 1943 Urlaub in Santa Fe, New Mexico, und fotografierte seine dreijährige Tochter Jennifer. Sie fragte ihn: Warum kann ich das Foto nicht jetzt sehen? Nach Lands eigener Schilderung hatte er innerhalb einer Stunde durchdacht, wie Kamera, Film und Chemie funktionieren müssten, und ging noch am selben Tag zum Patentanwalt.

Polaroid-Gründer Edwin Land; die Library of Congress gibt als Aufnahmejahr um 1971 an. Foto: Bernard Gotfryd (aufgenommen für Newsweek, das Original liegt in der Library of Congress), gemeinfrei, Original.

Am 21. Februar 1947 stellte Land Sofortbildkamera und Film öffentlich bei der Optical Society of America vor.

1948: Die Model 95 ist am ersten Tag ausverkauft

Das erste kommerzielle Modell, die Polaroid Model 95, kam im November 1948 im Kaufhaus Jordan Marsh in Boston für 89,75 US-Dollar in den Handel. Laut History.com waren die ersten 57 Kameras samt Film am ersten Tag ausverkauft. Beim Verkaufsstart gehen die Angaben auseinander: History.com nennt den 26. November, andere Quellen den 28., die englische Wikipedia nur den November; hier steht deshalb nur der Monat.

Polaroids erste kommerzielle Sofortbildkamera, die Model 95 (1948), fotografiert im MIT Museum. Sie nutzte Abziehfilm: Nach einer Wartezeit wurden Positiv und Negativ auseinandergezogen. Foto: Daderot, CC0 (gemeinfrei), Original.

1972: Die SX-70 steckt die Dunkelkammer in ein einziges Bild

Die frühen Polaroids arbeiteten mit Abziehfilm: Nach dem Auswurf musste man eine Weile warten und dann Positiv und Negativ auseinanderziehen, wobei Chemiereste an den Händen blieben. Die SX-70 von 1972 änderte das.

Die SX-70 wurde auf der Hauptversammlung im April 1972 vorgestellt, kam Ende des Jahres zuerst in Miami auf den Markt und war erst im Herbst 1973 in den ganzen USA erhältlich; sie kostete 180 US-Dollar, eine Packung mit 10 Bildern 6,90 US-Dollar. Sie war die erste klappbare Spiegelreflexkamera mit „Integralfilm“ (integral): Das Bild schiebt sich selbst heraus und entwickelt sich im Bild selbst, ohne Abziehen und ohne Chemiereste. Das Sofortbild, das die meisten heute vor Augen haben, „ein Bild mit weißem Rahmen kommt heraus und taucht langsam auf“, hat seine Form von der SX-70. Bis Mitte 1974 wurden 700.000 SX-70 verkauft.

Die Polaroid SX-70, eine 1972 vorgestellte klappbare Spiegelreflexkamera und das erste Modell mit Integralfilm: Das Bild kommt unten aus dem Auswurf und entwickelt sich im Bild selbst. Das Titelbild dieses Artikels ist ein Ausschnitt aus diesem Foto. Foto: Fabian Reus, CC BY-SA 2.0, Original.

Auf ihrem Höhepunkt hatte die Firma 1978 21.000 Beschäftigte, 1991 lag der Umsatz bei 3 Mrd. US-Dollar.

2. Polaroid gegen Kodak: ein Patentkrieg über fünfzehn Jahre

1976 brachte Kodak eigene Sofortbildkameras und Filme heraus. Die Filmchemie ähnelte der SX-70, das Format war aber nicht mit Polaroid kompatibel. Polaroid klagte noch im selben Jahr wegen Patentverletzung.

Der häufigste Fehler bei diesem Prozess ist, „Verletzung festgestellt“ und „Schadenersatz zugesprochen“ ins selbe Jahr zu legen. Die tatsächliche Zeitleiste:

Der Kern dieser Tabelle: Kodak musste schon 1986 aus der Sofortbildfotografie aussteigen, aber wie viel es zahlen musste, wurde erst 1990 entschieden, und der Vergleich kam erst 1991. Polaroid hatte ursprünglich etwa 5,7 Mrd. US-Dollar gefordert (entgangener Gewinn einschließlich Zinsen) und bekam am Ende weniger als 20 % davon.

Kodak verlor nicht nur Geld, sondern eine ganze Produktlinie. Laut einer Zusammenfassung des Fotomagazins Fstoppers (eine Sekundär­quelle) hatte Kodak beim erzwungenen Ausstieg bereits etwa 16,5 Mio. Sofortbildkameras verkauft. Für diese Kameras gab es danach keinen Film mehr; Kodak konnte nur Rückerstattungen oder Gutschriften für andere Kodak-Kameras anbieten.

Kodaks Sofortbildkamera EK2 mit dem dazugehörigen Trimprint-Sofortbildfilm. Nachdem die einstweilige Verfügung im Januar 1986 in Kraft trat, stellte Kodak Herstellung und Verkauf von Sofortbildkameras und -filmen ein; für Kameras wie diese gab es danach keinen neuen Film mehr. Foto: Joost J. Bakker, CC BY 2.0, Original.

Branchenstrukturell bedeutete das Urteil: Ab 1986 gab es auf dem US-Markt für Sofortbildfotografie nur noch Polaroid. Keinen Konkurrenten und niemanden, der es zur Veränderung zwang.

3. Polaroids erster Tod: 2001

Das Monopol rettete Polaroid nicht. Nach den 3 Mrd. US-Dollar Umsatz von 1991 verbreiteten sich Digitalkameras, während der Großteil von Polaroids Umsatz am Film hing. Die englische Wikipedia beschreibt als Ursache der Insolvenz 2001, dass das Management die Wirkung der Digitalkamera auf das Filmgeschäft nicht vorhergesehen habe, also die sogenannte „Erfolgsfalle“: Was früher Geld brachte, brachte so viel, dass die Firma nicht sah, wie es verschwand.

Zeitleiste:

1. 11. Oktober 2001: Die Polaroid Corporation beantragt Gläubigerschutz nach Chapter 11.
2. 2002: One Equity Partners, die Investmentsparte von Bank One, kauft fast das gesamte Vermögen und führt es als Polaroid Holding Company weiter; die ursprüngliche Gesellschaft wird in Primary PDC umbenannt.
3. April 2005: Die Petters Group Worldwide kündigt die Übernahme der Polaroid Holding Company an.

Der Name Polaroid überlebte, aber dahinter stand nicht mehr die Firma, die Land gegründet hatte.

4. Polaroids zweiter Tod: 2008 Filmende und erneute Insolvenz

Am 8. Februar 2008 kündigte Polaroid, nun unter Kontrolle der Petters-Gruppe, an, im Laufe des Jahres die Produktion schrittweise einzustellen und ganz aus dem analogen Sofortbildfilm auszusteigen. Das hieß: Die Polaroid-Sofortbildfotografie, die 1948 begonnen hatte, war am Ende.

Am 18. Dezember desselben Jahres beantragte Polaroid zum zweiten Mal Chapter 11. Diesmal lag der direkte Grund nicht im Geschäft, sondern bei der Muttergesellschaft: Der Chef der Petters-Gruppe war in einen Betrugsfall verwickelt, und die Gruppe wurde unter gerichtliche Verwaltung gestellt. Bei der Versteigerung im April 2009 gingen Name, geistiges Eigentum und Fotoarchiv von Polaroid an ein Gemeinschaftsunternehmen von Hilco Consumer Capital und Gordon Brothers Brands.

Die beiden Insolvenzen hatten verschiedene Ursachen: Die erste kam durch die Digitalkamera, die zweite durch die Muttergesellschaft. Das Ergebnis war dasselbe: Ende 2008 gab es auf der Welt keine Fabrik mehr, die Polaroid-Sofortbildfilm herstellte.

5. Impossible Project: die Fabrik für 3,1 Mio. US-Dollar gekauft, neun Jahre später die Marke zurückgekauft

2008: Eine Gruppe von Fans kauft die Produktionslinie

Im selben Jahr, in dem Polaroid das Filmende ankündigte, gründeten Florian Kaps, André Bosman und Marwan Saba The Impossible Project, mit dem Ziel, den Polaroid-Film am Leben zu halten. Im Oktober 2008 kauften sie für 3,1 Mio. US-Dollar die verbliebenen Anlagen der Polaroid-Filmproduktion, mieteten den Nordflügel des alten Werks im niederländischen Enschede und begannen 2010 mit der Serienproduktion.

Maschinen zu haben heißt nicht, Film herstellen zu können. Laut dem niederländischen Branchenmagazin Kunststof & Rubber (2024) hatte das Werk in Enschede in seiner Blütezeit etwa 1.200 Beschäftigte; als Impossible übernahm, bestand das Team aus etwa 10 Leuten. Die ursprüngliche Rezeptur der Entwicklerpaste und die Lieferketten waren abgerissen, und es dauerte mehrere Jahre, die Rezeptur per Reverse Engineering neu aufzubauen.

2017: Polaroid wird umgekehrt übernommen

Im Mai 2017 kaufte Wiaczesław Smołokowski, der größte Anteilseigner von Impossible (und Vater des CEO Oskar Smołokowski), die Marke Polaroid und das geistige Eigentum; im September desselben Jahres benannte sich die Firma in Polaroid Originals um. Im März 2020 folgte der Wechsel zum einfachen Namen „Polaroid“, zusammen mit der neuen Kamera Polaroid Now für etwa 100 US-Dollar.

Das ist das dramatischste Kapitel dieser Branche: Eine Firma, die gegründet wurde, um „den Polaroid-Film zu retten“, wurde am Ende selbst zu Polaroid. Das heutige Polaroid ist ein niederländisches Unternehmen (Polaroid B.V.), der Film wird von Polaroid Film B.V. in Enschede hergestellt, im selben Werk wie früher.

Das alte Polaroid-Werksgelände in Enschede im Mai 2024, auf dem Dach der heutige polaroid-Schriftzug und die Regenbogenstreifen. Impossible mietete 2008 einen Teil genau dieses alten Werks, und Polaroid-Film wird bis heute in Enschede hergestellt; wofür dieses Gebäude tatsächlich genutzt wird, hat der Fotograf nicht angegeben. Foto: Gewild, CC0 (gemeinfrei), Original.

Wie groß ist Polaroid heute: nur eine einzige Quelle

Polaroid ist heute nicht börsennotiert und veröffentlicht keine Geschäftszahlen. Die einzige Zahl, die ich gefunden habe, stammt von der Referenzseite eines Ingenieurdienstleisters, der für das Werk in Enschede arbeitet: 2024 produzierte das Werk 8,4 Mio. Filmpackungen, die Firma setzte 220 Mio. Euro um, und das Werk in Enschede hatte über 150 Beschäftigte. Das sind keine von Polaroid selbst veröffentlichten Zahlen, und die Seite trägt kein Datum; sie taugen nur als Größenordnung.

Selbst nach diesen Zahlen ist Polaroid nur ein kleiner Bruchteil seines Höhepunkts von 1991 und viel kleiner als instax im nächsten Kapitel. Zur heutigen Produktlinie gehören die Now (2020), die sehr kleine Go (2021), die I-2 mit manueller Steuerung und LiDAR-Fokus (2023, 600 US-Dollar) und die Now der dritten Generation vom März 2025.

Auch der Preis zeigt seine Position: Laut einer Abfrage der Einzelhandelspreise in Taiwan am 25. September 2026 kostet ein Polaroid-Bild (i-Type) etwa so viel wie 2,5 Bilder instax mini.

6. Die Geburt von instax: 1998, Cheki = check it

Fujifilm ging einen anderen technischen Weg

Fujifilm war schon vor instax in der Sofortbildfotografie aktiv. Anfang der 1980er-Jahre brachte es in Japan und Asien die Sofortbildkamera Fotorama heraus, deren Technik eher Kodak als Polaroid ähnelte. Fujifilm stellte auch Abziehfilm her; der letzte, FP-100C, wurde im Februar 2016 abgekündigt.

Der Prozess, der Kodak 1986 aus dem Markt drängte, fand in den USA statt und richtete sich gegen Kodak. Fujifilms Sofortbildgeschäft lag vor allem in Japan und Asien und lief weiter.

instax kam 1998 heraus. Die englische Wikipedia nennt den 10. November 1998 als Start der instax mini 10 und des mini-Films, die japanische Wikipedia Dezember 1998 als Marktstart in Japan, und Fujifilms eigene IR-Präsentation schreibt „1998 in Japan auf den Markt gebracht, im November 2023 das 25-jährige Jubiläum“. Die drei Filmformate kamen nacheinander: mini (1998), WIDE (1999), SQUARE (2017).

Die erste instax mini 10, die 1998 zusammen mit dem instax-mini-Film herauskam: ein rundliches silbernes Gehäuse, in Japan die erste Cheki. Das Foto stammt von 2013 und zeigt ein erhalten gebliebenes altes Exemplar. Foto: Andshel, CC BY-SA 3.0, Original.

Technisch wird der instax-Film von der Rückseite belichtet, die Farbstoffschichten liegen in umgekehrter Reihenfolge; die Kamera braucht deshalb keinen Spiegel wie die SX-70, um das Bild seitenrichtig zu drehen. Dadurch lässt sie sich einfacher und billiger bauen.

Der Name Cheki

Der japanische Spitzname von instax ist „チェキ“ (Cheki). Laut Cheki Press, dem offiziellen Magazin von instax, ist der Name ein Kunstwort, verkürzt aus dem englischen „check it“. Der offizielle Markenname ist instax; Cheki wird nur in Japan verwendet.

Dieser Kontrast taucht im Folgenden immer wieder auf: Ein Produkt, dessen japanischer Spitzname am bekanntesten ist, macht heute 90 % seines Umsatzes außerhalb Japans.

7. instax Jahr für Jahr: 1 Mio., 100.000, 10,02 Mio. und schließlich 100 Mio. kumuliert

Die Jahresabsätze, die Fujifilm für instax veröffentlicht hat, sind über mehrere Dokumente verstreut. Zusammengesetzt ergibt sich:

Die Form dieser Tabelle ist ein großes V: 1 Mio. im Jahr 2002, zwei Jahre später nur noch ein Zehntel, und dann vierzehn Jahre bis auf etwa das Hundertfache des Tiefpunkts. Fujifilm selbst teilt diese Geschichte in seiner IR-Präsentation von 2023 in fünf Phasen ein, „Morgendämmerung, Boom, Ernüchterung, Erholung, stabiles Wachstum“ (黎明期、流行期、幻滅期、回復期、安定成長期), und markiert drei Punkte: „Jahresabsatz über 1 Mio.“, „Jahresabsatz auf 100.000 gefallen“ und „Jahresabsatz über 10 Mio.“.

25 Jahre instax, von Fujifilm selbst gezeichnet: Die Balken sind der Umsatz (売上高), ohne Skala; die drei runden Markierungen sind die Punkte beim Jahresabsatz, der Tiefpunkt des V liegt 2004 bis 2006. Screenshot aus Seite 10 der Präsentation „イメージングソリューション事業説明会“ von Fujifilm (Geschäftsbereich Imaging Solutions; aufgenommen am 25. September 2026, nur Diagramm und Titel), Original-PDF

Ab dem Geschäftsjahr 2020 gibt es keinen offiziellen Jahresabsatz mehr. Sicher sind nur zwei kumulierte Zahlen: Die Präsentation vom Dezember 2023 nennt kumuliert über 80 Mio.; am 8. April 2025 gab Fujifilm bekannt, dass Kameras und Smartphone-Drucker zusammen weltweit kumuliert über 100 Mio. verkauft wurden, und die Pressemitteilung vom Oktober 2026 datiert diesen Zeitpunkt auf „bis Ende FY2024“ (bis Ende März 2025). Zwischen beiden Zeitpunkten liegen etwa 20 Mio. mehr, umgerechnet im Schnitt etwa 10 Mio. pro Jahr; das ist meine eigene Hochrechnung aus der Differenz der beiden kumulierten Zahlen, kein offizieller Jahresabsatz.

Die kumulierte Zahl vom Dezember 2023: über 80 Mio. Stück. Screenshot aus Seite 5 der Präsentation „イメージングソリューション事業説明会“ von Fujifilm (aufgenommen am 25. September 2026, nur das Feld mit der kumulierten instax-Stückzahl), Original-PDF

Ein Jahr und vier Monate später überschritt die kumulierte Zahl 100 Mio.; die Pressemitteilung sagt ausdrücklich, dass Kameras und Smartphone-Drucker enthalten sind. Screenshot aus der Pressemitteilung von Fujifilm (aufgenommen am 25. September 2026, nur Datum, Titel und erster Absatz), Originalseite

Der erste Höhepunkt 2002: dieselbe Welle wie die Fotoautomaten

Ein Fallbericht des Works Institute (Works 研究所) von 2019 führt den Höhepunkt 2002 auf den Boom von „写ルンです“ (Einwegkameras) und Sticker-Fotoautomaten (プリクラ, Purikura) zurück; die wichtigste Zielgruppe waren japanische Oberschülerinnen.

Das Folgende ist meine eigene Beobachtung, keine Schlussfolgerung von Fujifilm oder eines Berichts: Diese Welle des „Konsums physischer Fotos“ junger Frauen in Ostasien stieg und fiel in mehreren Märkten fast gleichzeitig.

• Die japanischen Fotoautomaten erreichten 1997 ihren Höhepunkt mit 101,3 Mrd. Yen Jahresumsatz in Spielhallen; nach der Halbierung 1998 erholten sie sich 2002 auf 60,5 Mrd. Yen, danach ging es stetig bergab, 2005 auf 42,3 Mrd., 2007 auf 30,7 Mrd. Yen (Zahlen vom japanischen Branchenverband 日本アミューズメント産業協会).
• In Taiwan brachte der Fotoautomatenbetreiber 蓋酷家族 um 2000 die japanischen Fotoautomaten ins Land und löste einen Boom aus, der mit der Verbreitung von Handykameras und Bildbearbeitungs-Apps wieder abebbte.
• instax erreichte 2002 seinen ersten Höhepunkt mit 1 Mio. Stück und fiel 2004 bis 2006 auf etwa 100.000.

Alle drei Linien erreichten ihren Höhepunkt zwischen 1997 und 2002 und kühlten Mitte der 2000er-Jahre ab. Sie verkauften dasselbe: ein Foto, das man sofort in der Hand hält und an Freunde verteilen kann.

Der Tiefpunkt 2004: das Kamerahandy

Bei den Gründen für den Absturz sind sich zwei japanische Quellen einig. Ein Bericht des Magazins President nennt die Verbreitung von Digitalkameras und, etwas später, eingebaute Kameras in Handys; das Works Institute schreibt noch direkter, der Absatz sei mit der Verbreitung von „Handys mit Kamera“ eingebrochen. Um 2005 lag der Jahresabsatz von instax nur noch bei etwa einem Zehntel des Höhepunkts.

Auch das Abflauen der Fotoautomaten wird auf dieselbe Ursache zurückgeführt. Das steht sowohl in japanischen als auch in taiwanischen Quellen.

Die Erholung 2007: eine koreanische Serie, aber welche, ließ sich nicht klären

Den Ausgangspunkt der Erholung sieht das Works Institute in einer koreanischen Liebesserie aus dem Jahr 2007, in der eine Cheki vorkam; gleichzeitig stellte ein bekanntes Model in China sie in seinem Blog vor. Die Kamera wurde zuerst in Ostasien populär und verbreitete sich dann nach Nordamerika und Europa.

Welche koreanische Serie das war, konnte ich nicht herausfinden. Im Netz wird sie mit „Coffee Prince“ aus demselben Jahr in Verbindung gebracht, aber ich habe keine verlässliche Quelle für diese Verbindung gefunden, deshalb nenne ich hier keinen Titel.

Die Zahlen danach: 200.000 im Jahr 2007, 490.000 im Jahr 2009, 1,27 Mio. im Jahr 2011; in vier Jahren mehr als versechsfacht, und 2011 war der alte Höhepunkt von 2002 bereits übertroffen.

90 % im Ausland, „Cheki“ aber nur in Japan

Nach der Erholung war instax kein japanisches Produkt mehr. Die IR-Präsentation von Fujifilm aus dem Jahr 2023 nennt Verkäufe in über 100 Ländern und einen Auslandsanteil am Umsatz von etwa 90 %; auch das Works Institute nennt für 2018 einen Auslandsanteil von 90 %. Hauptzielgruppe sind laut Works Institute Frauen zwischen 10 und Ende 20, also die sogenannte Generation Z.

Ein Produkt, das bei japanischen Oberschülerinnen anfing, verdankt seinen zweiten Aufstieg koreanischen Fernsehserien und chinesischen Bloggern und verdient am Ende 90 % seines Geldes im Ausland. Den japanischen Spitznamen „Cheki“ benutzen nur die Leute aus der Zeit des ersten Höhepunkts.

8. Das Geld: Wie wichtig ist instax wirklich für Fujifilm

Imaging: Fujifilms profitabelste Sparte

instax gehört bei Fujifilm zur Sparte „Imaging“. Dazu zählen instax, Film, Fotolaborgeräte sowie Digitalkameras wie die GFX- und X-Serie. Der Umsatz der letzten Jahre:

Fujifilms Geschäftsjahr läuft von April bis März des Folgejahres, FY2025 = April 2025 bis März 2026. Die Tabelle heißt: Abgesehen vom Pandemiejahr hat sich der Umsatz der Sparte Imaging in sechs Jahren fast verdoppelt; im FY2025 machte sie 18,7 % des Konzernumsatzes aus.

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    title "Imaging-Umsatz (¥100M)"
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    bar [3326, 2852, 3334, 4103, 4697, 5420, 6271]

Als Balkendiagramm wird es deutlicher: FY2020 ist das einzige Jahr mit Rückgang, danach lag jedes der fünf Jahre über dem Vorjahr.

instax macht etwa ein Drittel der Sparte Imaging aus, nicht mehr als die Hälfte

Für den Umsatz von instax selbst hat Fujifilm zwei Zahlen veröffentlicht:

• Im FY2023 (Abschluss März 2024) erreichte der instax-Umsatz (Kameras, Filme, Zubehör) 150 Mrd. Yen. Der Originalsatz in der Ergebnismeldung lautet: „das Umsatzziel von 150 Mrd. Yen für FY2025 wurde ein Jahr früher erreicht“; nach der im Text verwendeten Jahresdefinition wären es zwei Jahre früher. Das passt nicht zusammen, deshalb gebe ich den Originalsatz wieder, ohne selbst umzurechnen. Im selben Jahr setzte die Sparte Imaging 469,7 Mrd. Yen um, instax machte also etwa 32 % aus.
• Im FY2025 (Abschluss März 2026) lag der instax-Umsatz bei 200 Mrd. Yen; laut der Pressemitteilung von Fujifilm vom 20. Oktober 2026 ist das seit FY2021 der fünfte Rekord in Folge. Im selben Jahr setzte die Sparte Imaging 627,1 Mrd. Yen um, instax machte weiter etwa 32 % aus.

Der Anteil ist in beiden Jahren fast gleich: instax wächst zusammen mit der ganzen Sparte und macht etwa ein Drittel aus.

Im Netz kursiert eine andere Behauptung: „instax macht mehr als die Hälfte von Fujifilms Imaging-Geschäft aus“. Sie stammt aus einem Bericht von PetaPixel vom Dezember 2023, der Nikkei zitiert; nach den offiziellen Zahlen von Fujifilm ist es aber nur etwa ein Drittel. Die plausiblere Erklärung ist, dass sich „mehr als die Hälfte“ auf die Untersparte Consumer Imaging bezieht und nicht auf die ganze Sparte Imaging. Fujifilm veröffentlicht den Umsatz von Consumer Imaging nicht, deshalb kann ich diese Erklärung nicht prüfen; sicher ist nur, dass „mehr als die Hälfte der Sparte Imaging“ nicht zu den offiziellen Zahlen passt.

Außerdem sagte Masato Yamamoto, Leiter von Fujifilm Imaging Solutions, im Januar 2025 bei einer Produktvorstellung, der instax-Umsatz habe von FY2021 bis FY2023 drei Jahre in Folge Rekorde erreicht und werde auch im FY2024 einen neuen Rekord erreichen; FY2024 und FY2025 haben das später bestätigt.

FY2025: Imaging hat den höchsten Betriebsgewinn der vier Sparten

Umsatz und Betriebsgewinn der vier Sparten im FY2025, alle Beträge in 100 Mio. Yen:

Die Tabelle stammt aus dem Jahresabschluss FY2025, den Fujifilm im Mai 2026 veröffentlicht hat. Beim Umsatz liegt Imaging nur auf Platz drei, beim Betriebsgewinn aber auf Platz eins: 160 Mrd. Yen sind etwa 40 % des gesamten Betriebsgewinns der vier Sparten (das habe ich selbst aus der Summe der vier Sparten berechnet); die operative Marge liegt bei 25,5 %, der Konzerndurchschnitt nur bei 10,4 %.

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    title "Betriebsgewinn (¥100M)"
    x-axis ["Medizin", "Elektro", "Business", "Imaging"]
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    bar [636, 1009, 637, 1600]

Die vier Balken stehen der Reihe nach für Healthcare (Medizin), Electronics (Elektro), Business Innovation (Business) und Imaging: Business Innovation und Healthcare, die beiden umsatzstärksten Sparten, verdienen jeweils nur etwa 40 % dessen, was Imaging verdient.

Die Originaltabelle rechnet in Milliarden Yen, 160.0 sind also 160 Mrd. Yen; unter den vier Sparten hat Imaging den höchsten Betriebsgewinn. Screenshot aus Seite 2 der englischen Kurzfassung des Jahresabschlusses FY2025 von Fujifilm (aufgenommen am 25. September 2026, nur die beiden Tabellen zu Umsatz und Betriebsgewinn der Sparten), Original-PDF

Eines muss man aber klar sagen: Diese 160 Mrd. Yen enthalten die Digitalkameras und lassen sich nicht vollständig instax zurechnen. Fujifilm veröffentlicht keinen eigenen Betriebsgewinn für instax. Der Abschluss beschreibt Consumer Imaging so: Der instax-Umsatz wächst weiter, die kumulierten Verkäufe haben 100 Mio. überschritten, die Hauptmodelle sind mini 12 und mini Evo, dazu WIDE 400, Link 3, WIDE Evo und andere.

Viermal Kapazität ausgebaut, und trotzdem Preiserhöhungen

Wie stark die Nachfrage ist, zeigen zwei Dinge: Kapazität und Preis.

Seit 2022 hat Fujifilm die Produktion von instax-Film dreimal ausgebaut, mit insgesamt etwa 11,5 Mrd. Yen Investitionen; die Kapazität liegt etwa 50 % über FY2022. Der dritte Ausbau wurde am 18. Dezember 2025 angekündigt: etwa 5 Mrd. Yen für weitere etwa 10 % Kapazität im Werk Ashigara in Kanagawa, Start im Frühjahr 2026, Vollbetrieb ab Herbst.

Der dritte Ausbau lief noch nicht voll, da kündigte Fujifilm am 20. Oktober 2026 den vierten an: etwa 3 Mrd. Yen im selben Werk Ashigara, schrittweiser Betrieb ab Frühjahr 2027, Vollbetrieb ab Frühjahr 2028, Kapazität etwa 20 % über FY2026; alle vier Ausbauten zusammen ergeben etwa 70 % mehr Kapazität als FY2022.

Beträge und Kapazitäten der ersten drei Ausbauten stehen in Fujifilms eigener Mitteilung. Screenshot aus der Pressemitteilung von Fujifilm (aufgenommen am 25. September 2026, nur Titel, erster Absatz und der Absatz zu den kumulierten Investitionen, ohne den Absatz zur Markenvorstellung dazwischen), Originalseite

Parallel zum Ausbau erhöhte Fujifilm in Japan die Preise für instax-Film, gültig ab 1. April 2026:

Als offiziellen Grund nennt Fujifilm gestiegene Kosten für Teile, Rohstoffe und Fracht, die das Unternehmen nicht mehr selbst tragen könne. Wenn die Kapazität um die Hälfte gestiegen ist, die Preise trotzdem steigen und ein halbes Jahr später ein weiterer Ausbau angekündigt wird, heißt das in der Regel: Die Nachfrage verkraftet die Preiserhöhung. Bei schwacher Nachfrage wäre nach einem Ausbau der normale Schritt eine Preissenkung, um die Kapazität auszulasten, keine Preiserhöhung. Am stärksten stieg der Preis bei mini, dem Format mit dem größten Absatz.

Im selben Zeitraum ging Fujifilms Strategie bei herkömmlichem Film in die andere Richtung: Einige Farbnegativfilme lässt Fujifilm inzwischen bei Kodak fertigen.

9. Korrektur einer verbreiteten Behauptung: instax hat nicht mehr verkauft als „die gesamte Digitalkamerabranche“

Ein Artikel von PetaPixel aus dem Jahr 2022 schreibt, instax habe 2019 mehr verkauft als die gesamte Digitalkamerabranche (ohne Smartphones). Der Satz wird oft weitererzählt, hält aber einem Vergleich mit der offiziellen Auslieferungsstatistik des Branchenverbands CIPA nicht stand.

Das sind die von CIPA veröffentlichten weltweiten Auslieferungen von Digitalkameras (Kalenderjahr); „Wechselobjektiv“ = Spiegelreflex plus spiegellos, „festes Objektiv“ = Kameras, deren Objektiv sich nicht wechseln lässt. instax kam im GJ 2018 auf 10,02 Mio. und 2019 auf etwa 10 Mio. (diese Zahl für 2019 stammt von PetaPixel, ohne Quellenangabe). Im Vergleich lautet die korrekte Aussage: Der Jahresabsatz von instax mit etwa 10 Mio. übertraf die weltweiten Auslieferungen von Wechselobjektivkameras, aber nicht die aller Digitalkameras.

Dazu kommt ein Abgrenzungsunterschied: instax rechnet nach Fujifilms Geschäftsjahr (April bis März des Folgejahres), CIPA nach Kalenderjahr; die Zeiträume sind um drei Monate verschoben, man kann nur die Größenordnung vergleichen.

2025 sind die gesamten Digitalkamera-Auslieferungen laut CIPA bereits auf 9,44 Mio. gefallen. Falls instax heute noch bei etwa 10 Mio. im Jahr liegt, könnte der Satz „mehr verkauft als die gesamte Digitalkamerabranche“ heute sogar stimmen. Aber Fujifilm veröffentlicht seit dem GJ 2020 keinen Jahresabsatz mehr, ich kann es nicht prüfen und gehe deshalb nicht über „könnte“ hinaus.

10. Das Sofortbild wird zur Währung: Cheki-Tickets, Maid-Cafés und Idol-Rahmen im Fotoautomaten

Nach der Erholung von instax entstand eine Verwendung, die selbst der Kamerahersteller nie entworfen hatte: Das Foto selbst wurde zu einer Ware. Verkauft wird nicht die Bildqualität, sondern der Beleg „Ich war zur selben Zeit am selben Ort wie diese Person (oder diese Figur)“.

Am deutlichsten zeigt sich dieses Geschäft an fünf Orten:

• Cheki-Tickets (チェキ券) bei Auftritten japanischer Untergrund-Idols.
• Japanische Maid- und Konzept-Cafés (コンカフェ).
• Maid-Cafés und Idol-Restaurants in Taiwan.
• Signierte Sofortbilder und Geburtstagscafés im K-Pop.
• Idol-Kooperationsrahmen in koreanischen Selbstbedienungs-Fotoautomaten; hier wird kein instax verwendet, verkauft wird aber dasselbe.

Cheki-Tickets bei japanischen Untergrund-Idols

Bei Auftritten japanischer Untergrund-Idols gibt es „チェキ券“ (Cheki-Tickets): Fans kaufen ein Ticket und dürfen dafür ein instax-Foto zusammen mit dem Idol machen, das Idol beschriftet oder signiert das Bild anschließend. Business Insider Japan hat dieses Geschäft im November 2024 aufgeschlüsselt:

• Ein Cheki-Ticket kostet etwa 1.000 bis 2.000 Yen; der Bericht rechnet mit rund 1.500 Yen.
• Das Idol selbst bekommt 30 % bis 40 %, also etwa 500 Yen pro Bild, der Rest geht an die Agentur.
• Ein Bild instax-Film kostet etwa 100 Yen.
• Der Bericht multipliziert etwa 1.000 weibliche Untergrund-Idolgruppen in Tokio mit durchschnittlich 5 Mitgliedern und etwa 2,7 Mio. Yen pro Person und Jahr und kommt so auf eine „Cheki-Wirtschaft von 10 Mrd. Yen“.

Diese 10 Mrd. Yen sind eine eigene Hochrechnung des Journalisten, keine Statistik, und taugen nur als Größenordnung. Sie zeigen aber die Struktur: Ein Filmbild, das etwa 100 Yen kostet, lässt sich bei Idol-Auftritten für mehr als das Zehnfache verkaufen, weil der Käufer nicht das Foto kauft, sondern den „Beleg, diese Person getroffen zu haben“.

Fujifilm hat das selbst bemerkt. In seiner IR-Präsentation von 2023 nennt es „チェキ撮影会、ファンミーティング“ (Cheki-Fototermine, Fan-Meetings) als Beispiele für den geschäftlichen Einsatz von instax; auch die japanische Wikipedia schreibt, dass Sofort-Erinnerungsfotos bei Idol-Handshake-Events „Cheki“ heißen und eine wichtige Einnahmequelle sind.

Japanische Maid-Cafés: selbst fotografieren verboten, nur ein Cheki kaufen

Maid-Cafés haben das „Gemeinschaftsfoto gegen Geld“ zu einem festen Menüpunkt gemacht. Die offiziellen Preislisten zweier großer Ketten, abgefragt am 28. Oktober 2026:

• めいどりーみん (Maidreamin): normales Cheki 900 Yen, großes デカチェキ 1.150 Yen, ボイスチェキ mit Sprachnachricht 1.750 Yen (inkl. Steuer), überreicht in einem eigenen Passepartout; dazu gibt es ein eigenes Cheki-Album für 120 Bilder.
• あっとほぉーむカフェ (@home cafe): ein Cheki im Visitenkartenformat zusammen mit einer ausgewählten Maid 900 Yen, im L-Format 1.110 Yen; das „コレクションチェキ“, ein Einzelbild der Maid, die vor Ort darauf malt, 1.200 Yen. Alle Menüsets enthalten ein Erinnerungsfoto mit einer Maid, und als Geschenk beim Aufstieg in der Mitgliedsstufe gibt es Tickets für Einzel-Chekis und ein Album.

Warum nur kaufen? Die offizielle FAQ von めいどりーみん sagt es klar: Im Café darf man fotografieren, aber weder Maids noch Küchenpersonal oder andere Gäste, und Maids dürfen nicht berührt werden. Wer ein gemeinsames Foto mit einer Maid will, hat dafür nur einen legalen Weg: ein Cheki kaufen. Ein Filmbild, das etwa 100 Yen kostet, ist hier eine Ware ab 900 Yen.

Das Stammhaus von @home cafe in Akihabara im November 2011; das Banner meldet über 2 Mio. Besuche (im Café heißt das „ご帰宅“, Heimkehr). Heute enthalten alle Menüsets des Cafés ein gemeinsames Cheki mit einer Maid. Foto: Ryo FUKAsawa, CC BY 2.0, Original.

Wie wichtig Chekis für die Cafés sind, dazu gibt es in Japan keine öffentlichen Zahlen. Gefunden habe ich ein Beispiel aus Korea: Ein Bericht der koreanischen Nachrichtenagentur news1 vom Juli 2026 (übernommen von AFPBB) schreibt, dass Inhalte wie Chekis und Auftritte den Großteil der Einnahmen eines Maid-Cafés ausmachen und Maids üblicherweise 30 % des Preises als Prämie bekommen; in einem Café in Busan kostet ein Cheki 12.000 Won, davon gehen 4.000 an die Maid und 8.000 an das Café. Das ist ein übernommenes Einzelbeispiel aus zweiter Hand und taugt nur als Hinweis auf die Struktur.

Maid-Cafés und Idol-Restaurants in Taiwan

Das Modell ist auch in Taiwan angekommen. Meine eigene Datenbank für ganz Taiwan umfasste am 22. September 2026 59 Maid-, Butler-Cafés und Idol-Restaurants, davon 44 geöffnet. Auch dort verbieten die meisten Läden Gästen, das Personal selbst zu fotografieren; wer eine Erinnerung will, kauft das Sofortbild des Ladens.

Öffentlich genannte Preise gibt es selten. Laut den Mitteilungen auf den offiziellen Konten zweier Läden: In der Themen-Bar Noir-island in Taichung kostet ein Sofortbild NT$300 (etwa US$10), der Mindestverzehr liegt dort für Männer bei NT$600 (etwa US$19), für Frauen bei NT$400 (etwa US$13); ein Foto kostet also etwa die Hälfte bis drei Viertel des Mindestverzehrs. Im 冥酩カフェ&バー im Taipeher Viertel Ximending kostet ein physisches Bild oder eine Handyaufnahme mit einem Tagesmitarbeiter NT$300.

Kirabase, ein Idol-Restaurant in Taiwan: Das Personal sind die Idols selbst, die auf der kleinen Bühne im Laden auftreten. Standbild aus einem Video, das der Autor (Joe) bei seinem Besuch selbst aufgenommen hat.

Signierte Sofortbilder im K-Pop

In Korea entstand eine andere Form. Bei K-Pop-Signierstunden und Album-Verlosungen (lucky draw) werden vom Idol signierte Sofortbilder vergeben, in der koreanischen Fanszene kurz „폴라“ (Pola) genannt. Die Fanszene in Taiwan nennt sie einfach „拍立得“ (Sofortbild) und spricht etwa auch von „unveröffentlichten Sofortbildern“; der Zweitmarkt ist rege, und selbst die Echtheitsprüfung ist zu einer eigenen Nachfrage geworden. Dazu habe ich nur Forendiskussionen gefunden, keinerlei Zahlen zur Marktgröße; es taugt nur als Beschreibung des Phänomens.

Ein weiterer Ort in der K-Pop-Fanszene ist das Geburtstagscafé (생일카페): Fans mieten ein Café, um den Geburtstag eines Idols zu feiern, und Gäste bekommen zu einem Getränk Extras wie Becherhüllen und Fotokarten. Das koreanische Sportmedium Xports News berichtete 2023 über das Geburtstagscafé für Karina von aespa: Neben Becherhüllen und Fotokarten gab es dort einen Karina-Fotoautomaten und eine Fotowand. Die Extras in Geburtstagscafés sind vor allem Fotokarten; einen verlässlichen Bericht über verschenkte Sofortbilder habe ich nicht gefunden.

Dasselbe Geschäft mit einer anderen Maschine: Idol-Rahmen im Fotoautomaten

Sieht man „Geld zahlen für ein physisches Foto zusammen mit jemandem, den man mag“ als ein und dasselbe Bedürfnis, dann machen Fotoautomaten dasselbe Geschäft, nur ohne dass die Person anwesend sein muss.

Koreas größte Selbstbedienungs-Fotomarke PHOTOISM bietet den „Artist Frame“ an: Auf dem Bildschirm ist ein Foto des Stars zu sehen, und wer sich hineinstellt, steht scheinbar mit ihm im Bild. Laut der englischen Ausgabe des Korea JoongAng Daily vom Oktober 2023 gab es Kooperationen mit BTS, ATEEZ, TWICE, Kep1er, der südkoreanischen Fußballnationalmannschaft, dem E-Sport-Team T1 und den Schauspielern Jung Hae-in und Kim Seon-ho; diese Rahmen kosten Aufpreis, zwei Bilder ab 7.000 Won. Auch der Filialleiter von Life4Cuts in Melbourne sagte dem australischen Sender SBS, Rahmen in Kooperation mit Idols wie SEVENTEEN, Hwasa und BTS seien sehr beliebt.

Während der Fußball-WM 2022: Plakat für den offiziell vom Koreanischen Fußballverband lizenzierten „Nationalspieler-Rahmen“ an der Wand einer PHOTOISM-Filiale in Korea, 2.000 Won pro Stück. Foto: der Autor (Joe), Dezember 2022.

Auf derselben Reise in Korea bei Photo Signature aufgenommen: Der Kooperationsrahmen zeigt Barbie. Partner können Idols, Sportteams oder auch fiktive Figuren sein. Foto: der Autor (Joe), Dezember 2022.

Auch in Taiwan gibt es solche Automaten schon lange. Auf dem Taipei International Comics & Animation Festival 2016 stellte ein Verlag an seinem Stand einen Fotoautomaten „Cheese! 拍拍樂“ auf, NT$100 (etwa US$3) pro Durchgang; die Musterbilder zeigten Leser zusammen mit Manga-Figuren.

Der Figuren-Fotoautomat auf dem Taipei International Comics & Animation Festival im Februar 2016, NT$100 pro Durchgang; das Verkaufsargument ist ein gemeinsames Foto mit Manga-Figuren. Ein Passant links im Bild wurde von dieser Website herausgeschnitten. Foto: Solomon203, CC BY-SA 4.0, Original.

Die fünf Orte im Vergleich

Preise und Quellen stehen oben im Text; für Taiwan gibt es nur die öffentlichen Preise zweier Läden, für Japan die offiziellen Preislisten zweier großer Ketten, beides sind keine Marktdurchschnitte. Wichtig an dieser Tabelle ist die rechte Spalte: An allen fünf Orten wird kein Foto verkauft, sondern der Beleg „wir haben uns getroffen“ oder „wir waren im selben Bild“.

Das erklärt auch, warum Sofortbild und Fotoautomat immer gemeinsam steigen und fallen: Sie bedienen dasselbe Bedürfnis. Kapitel 7 hat gezeigt, dass der erste instax-Höhepunkt 2002 mit dem Boom der japanischen Fotoautomaten zusammenfiel; heute verkaufen Maid-Cafés mit instax gemeinsame Fotos mit dem Personal und Fotoautomaten mit Kooperationsrahmen gemeinsame Bilder mit Idols, und beide Linien landen wieder am selben Ort.

Digitale Fotos lassen sich unbegrenzt kopieren und haben deshalb keinen Wert; ein Sofortbild oder ein ausgedrucktes Automatenfoto gibt es auf der Welt nur einmal, deshalb schon.

11. Warum etwas, das „von der Digitalfotografie getötet“ wurde, im Smartphone-Zeitalter wieder auflebt

Schaut man auf das V von instax zurück, ist der Zeitpunkt das Verblüffendste: Als sich Digitalkameras und Kamerahandys verbreiteten, verlor es neun Zehntel, nach der Verbreitung des Smartphones aber wuchs es auf das Hundertfache.

Meine Deutung: Die Digitalisierung hat den Zweck „fotografieren“ getötet, nicht den Zweck „ein Foto in der Hand haben“.

Mitte der 2000er-Jahre war die Hauptfunktion von Sofortbildkamera und Fotoautomat das „Fotografieren“; viele hatten damals keine andere Möglichkeit, sofort zu fotografieren und das Bild sofort zu sehen. Als Handys Kameras bekamen, wurde diese Funktion ersetzt, und beide kühlten gemeinsam ab. Im Smartphone-Zeitalter macht jeder Dutzende Fotos am Tag, Fotos gibt es so viele, dass sie kein Gewicht mehr haben; und gerade jetzt wird ein Foto, „das man anfassen kann, das es nur einmal gibt und das man verschenken kann“, zu etwas Knappem.

Genau diesen Weg ist Fujifilm mit der Positionierung gegangen. Es vermarktet instax als Kommunikationswerkzeug statt als Kamera, der Markenslogan lautet „don’t just take, give.“ (nicht nur aufnehmen, sondern geben); auch das Works Institute schreibt, dass Fujifilm die Werbung auf Vorschläge konzentrierte, „was man mit instax macht“, statt auf technische Daten.

Am besten zeigt das der Smartphone-Drucker von instax. Angefangen mit dem SP-1 von 2014 bis zum mini Link von 2019 und der folgenden Link-Serie fotografieren diese Geräte selbst nicht, sie drucken nur Fotos vom Handy auf echten instax-Film. Fujifilm nennt in seiner IR-Präsentation von 2023 eigene Zahlen: Weltweit sind 6,8 Mrd. Smartphones in Gebrauch, die Verbreitung kleiner Fotodrucker liegt aber unter 0,1 % (interne Erhebung). Für Fujifilm ist das Handy nicht der Feind von instax, sondern seine größte Quelle für Filmverbrauch.

Hier trennen sich auch die Wege von instax und den japanischen Fotoautomaten in den zweiten zwanzig Jahren (auch das ist meine eigene Beobachtung). Die japanischen Fotoautomaten haben ihren Höhepunkt nie wieder erreicht: 2023 lag der Umsatz in Spielhallen nur noch bei etwa einem Fünftel von 1997, und der Umsatzschwerpunkt des wichtigsten Herstellers FURYU hat sich zu Figuren-Merchandise verschoben. instax dagegen ging über Japan hinaus und wuchs auf das Hundertfache. Die zweite Welle der Fotoautomaten waren die koreanischen Selbstbedienungs-Fotoautomaten, die sich um 2020 rasch ausbreiteten; auch ihr Verkaufsargument ist „sofort nach der Aufnahme ausgedruckt“, nicht das Fotografieren selbst.

Und Polaroid: Als es 2008 die Produktion einstellte, galt es als Opfer des Digitalzeitalters. Heute lebt es vom selben Bedürfnis nach „physischen Fotos“, nur in viel kleinerem Maßstab als instax. Es ist zweimal gestorben, beide Male nicht, weil niemand mehr physische Fotos wollte, sondern weil die Firma selbst nicht zu diesem Bedürfnis gefunden hatte.

Fazit

1. Die Sofortbildfotografie ersann Polaroid-Gründer Edwin Land 1943 nach einer Frage seiner Tochter; 1948 kam die Model 95 in den Handel, und 1972 legte die SX-70 die heutige Form des Sofortbilds fest, „kommt heraus und entwickelt sich selbst“.
2. In Polaroids Patentklage gegen Kodak wurde 1985 die Verletzung festgestellt, im Januar 1986 stieg Kodak aus der Sofortbildfotografie aus, 1990 wurden 909,5 Mio. US-Dollar Schadenersatz zugesprochen, 1991 folgte ein Vergleich über etwa 925 Mio. US-Dollar; der Schadenersatz wurde nicht 1986 entschieden.
3. Polaroid wurde 2001 von der Digitalkamera und 2008 vom Betrugsfall der Muttergesellschaft zu Fall gebracht, ging zweimal in die Insolvenz und stellte 2008 den Sofortbildfilm ein.
4. The Impossible Project kaufte 2008 die alten Produktionsanlagen für 3,1 Mio. US-Dollar, baute die Rezeptur über Jahre neu auf, kaufte im Mai 2017 umgekehrt die Marke Polaroid und heißt seit 2020 Polaroid; für den aktuellen Umsatz gibt es keine offiziellen Zahlen, nur die 220 Mio. Euro für 2024 auf der Seite eines Dienstleisters.
5. instax kam 1998 heraus; der Jahresabsatz lag 2002 bei 1 Mio., 2004 bis 2006 bei etwa 100.000 und im GJ 2018 bei 10,02 Mio., vom Tiefpunkt zum Höhepunkt etwa das Hundertfache; seit dem GJ 2020 wird kein Jahresabsatz mehr veröffentlicht, bis Ende FY2024 wurden kumuliert über 100 Mio. erreicht.
6. Der erste instax-Höhepunkt 2002 fiel mit dem Boom der Fotoautomaten in Japan und Taiwan zusammen, und Mitte der 2000er-Jahre kühlten beide wegen der Kamerahandys gemeinsam ab; 2007 folgte die Erholung in Ostasien dank einer koreanischen Serie und chinesischer Blogger, der Titel der Serie ließ sich nicht klären.
7. Der instax-Umsatz lag im FY2023 bei 150 Mrd. Yen und im FY2025 bei 200 Mrd. Yen (fünfter Rekord in Folge), jeweils etwa ein Drittel der Sparte Imaging; Imaging hat mit 160 Mrd. Yen Betriebsgewinn im FY2025 den höchsten Wert der vier Fujifilm-Sparten, enthält aber die Digitalkameras.
8. Seit 2022 wurde die Kapazität dreimal für zusammen etwa 11,5 Mrd. Yen um etwa 50 % ausgebaut, trotzdem stieg der Preis für mini-Film im April 2026 um 22 % bis 27 %, und im Oktober 2026 wurde ein vierter Ausbau angekündigt (etwa 3 Mrd. Yen, nach Vollbetrieb im Frühjahr 2028 etwa 70 % mehr Kapazität als FY2022); die Nachfrage verkraftet also die Preiserhöhungen.
9. „instax hat mehr verkauft als die gesamte Digitalkamerabranche“ stimmt nicht; korrekt ist, dass instax die weltweiten Auslieferungen von Wechselobjektivkameras übertroffen hat.
10. Das Sofortbild wurde vom „Werkzeug zum Fotografieren“ zum „physischen Foto zum Verschenken“ und zu einer Art Währung in der Idol-Wirtschaft: Cheki-Tickets bei Untergrund-Idols etwa 1.000 bis 2.000 Yen, japanische Maid-Cafés ab 900 Yen, Maid-Cafés in Taiwan etwa NT$300; die Idol-Kooperationsrahmen koreanischer Fotoautomaten verkaufen dasselbe. Deshalb hat es das Smartphone-Zeitalter überlebt.

Weiterlesen

• Wie lagert man Sofortbildfilm richtig?: Entwicklung, Temperatur, Ablaufdatum und Röntgen am Flughafen.

Anhang 1: Was ich nicht herausfinden konnte

Diesen Fragen bin ich nachgegangen, habe aber keine verlässlichen Antworten gefunden; dieser Artikel behandelt sie deshalb nicht und füllt die Lücken auch nicht mit Schätzungen:

• Welche koreanische Serie 2007 die Erholung der Cheki in Ostasien auslöste; keine verlässliche Quelle verbindet sie mit einem bestimmten Titel.
• Der offizielle Jahresabsatz von instax ab dem GJ 2020; Fujifilm veröffentlicht nur Umsatz und kumulierte Stückzahlen, die „etwa 10 Mio. im Jahr“ im Text sind meine Hochrechnung aus der Differenz zweier kumulierter Zahlen.
• Der Betriebsgewinn von instax allein; die 160 Mrd. Yen der Sparte Imaging enthalten Digitalkameras, Fujifilm schlüsselt das nicht auf.
• Die ursprüngliche Abgrenzung von „instax macht mehr als die Hälfte des Imaging-Geschäfts aus“; vermutlich die Untersparte Consumer Imaging, aber Fujifilm veröffentlicht deren Umsatz nicht, das lässt sich nicht prüfen.
• Polaroids offizieller Umsatz der letzten Jahre; die einzige Zahl (220 Mio. Euro für 2024) stammt von der Referenzseite eines Dienstleisters, nicht vom Unternehmen.
• Der weltweite Marktanteil bei Sofortbildkameras; die Berichte der Marktforscher widersprechen sich, dieser Artikel verwendet sie nicht.
• Der Verkaufspreis der ersten instax mini 10 (1998) und das genaue Datum des Marktstarts in Japan (englische Wikipedia: 10. November, japanische Wikipedia: Dezember).
• Der genaue Verkaufsstart der Polaroid Model 95 (26. oder 28.).
• Die tatsächliche Größe des Markts für Cheki-Tickets; die 10 Mrd. Yen sind eine Hochrechnung des Journalisten. Für den Zweitmarkt signierter K-Pop-Sofortbilder gibt es überhaupt keine Zahlen.
• Welchen Anteil Chekis am Umsatz japanischer Maid-Cafés haben; gefunden habe ich nur ein übernommenes Einzelbeispiel aus Busan in Korea.
• Verlässliche Berichte über verschenkte Sofortbilder in K-Pop-Geburtstagscafés; alle gefundenen Extras sind Becherhüllen und Fotokarten.
• Offizielle Pressemitteilungen, Anzahl der Rahmen und Verkaufszahlen zu den Idol-Rahmen von PHOTOISM, Life4Cuts und den Agenturen.

Anhang 2: Quellen

• Baker Library der Harvard Business School, Polaroid-Ausstellung, wie Land 1943 die Sofortbildfotografie ersann: https://www.library.hbs.edu/hc/polaroid/instant-photography/the-idea-of-instant-photography (abgerufen am 2026-09-25)
• American Chemical Society (ACS), Seite zum historischen Meilenstein Sofortbildfotografie, Ausgangspunkt 1943 und öffentliche Vorstellung am 21. Februar 1947: https://www.acs.org/education/whatischemistry/landmarks/land-instant-photography.html (abgerufen am 2026-09-25)
• History.com, Verkaufsstart, Preis und Verkauf am ersten Tag der Model 95: https://www.history.com/this-day-in-history/november-26/first-polaroid-camera-sold (abgerufen am 2026-09-25)
• Englische Wikipedia, Polaroid Corporation: Gründung 1937, Beschäftigte 1978, Umsatz 1991, Insolvenzen 2001 und 2008, One Equity Partners 2002, Petters 2005, Versteigerung 2009: https://en.wikipedia.org/wiki/Polaroid_Corporation (abgerufen am 2026-09-25)
• Englische Wikipedia, Polaroid SX-70: Vorstellung, Marktstart, Preis und Absatz 1974: https://en.wikipedia.org/wiki/Polaroid_SX-70 (abgerufen am 2026-09-25)
• Englische Wikipedia, Instant camera: Kodaks Sofortbildkamera von 1976 und Fujifilm Fotorama: https://en.wikipedia.org/wiki/Instant_camera (abgerufen am 2026-09-25)
• IPWatchdog, Urteile, einstweilige Verfügung, Vergleich und Forderungssumme im Fall Polaroid gegen Kodak: https://ipwatchdog.com/2015/08/23/the-case-that-launched-10000-patent-suits/id=60795/ (2015-08-23)
• The Washington Post, Bericht über die Verurteilung zu 909 Mio. US-Dollar im Jahr 1990 (nur Überschrift lesbar): https://www.washingtonpost.com/archive/business/1990/10/13/judge-orders-kodak-to-pay-909-million/ecdcd4b2-55b6-4a23-8b5f-7efd070d7306/ (1990-10-13)
• Fstoppers, etwa 16,5 Mio. verkaufte Kodak-Sofortbildkameras beim Ausstieg (Sekundär­quelle): https://fstoppers.com/historical/patent-war-changed-photography-forever-714881 (abgerufen am 2026-09-25)
• Star Tribune, Polaroids Insolvenzantrag 2008 mit der Petters-Gruppe: https://www.startribune.com/polaroid-is-latest-petters-firm-to-file-chapter-11/36404444 (2008-12)
• Englische Wikipedia, Polaroid B.V.: Gründung von Impossible Project, Kauf der Anlagen für 3,1 Mio. US-Dollar, Kauf der Marke im Mai 2017, Umbenennung in Polaroid Originals im September: https://en.wikipedia.org/wiki/Polaroid_B.V. (abgerufen am 2026-09-25)
• Kunststof & Rubber, Beschäftigte des Werks Enschede zur Blütezeit und Neuaufbau der Rezeptur: https://kunststofenrubber.nl/2024/09/17/polaroid-spuitgiet-miljoenen-filmpacks-per-jaar/ (2024-09-17)
• Dezeen, Umbenennung in Polaroid Originals: https://www.dezeen.com/2017/09/19/polaroid-originals-pays-homage-iconic-cameras-ever-created-photography-visual-identity/ (2017-09-19)
• TechCrunch, Umbenennung in Polaroid 2020 und Vorstellung der Polaroid Now: https://techcrunch.com/2020/03/27/weve-come-full-rectangle-polaroid-is-reborn-out-of-the-impossible-project (2020-03-27)
• TechCrunch, Vorstellung der Polaroid Go: https://techcrunch.com/2021/04/21/polaroid-go-very-tiny-indeed (2021-04-21)
• PetaPixel, Vorstellung und Preis der Polaroid I-2: https://petapixel.com/2023/09/07/polaroids-new-i-2-is-a-600-instant-camera-packed-with-features/ (2023-09-07)
• Polaroid-Pressemitteilung, Now/Now+ der dritten Generation: https://press.polaroid.com/246847-introducing-polaroid-now-now-generation-3/ (2025-03-04)
• TCPM, Referenzseite eines Ingenieurdienstleisters: Polaroids Filmproduktion, Umsatz und Beschäftigte 2024 (nicht vom Unternehmen veröffentlicht, Seite ohne Datum): https://www.tcpm.nl/project/hands-on-engineering-ondersteuning-voor-polaroid/ (abgerufen am 2026-09-25)
• Englische Wikipedia, Instax: Marktstart 1998, drei Formate und Belichtung von der Rückseite: https://en.wikipedia.org/wiki/Instax (abgerufen am 2026-09-25)
• Japanische Wikipedia, インスタントカメラ・チェキ: Marktstartmonat in Japan, Absatz 2014, Einsatz bei Idol-Events: https://ja.wikipedia.org/wiki/インスタントカメラ・チェキ (abgerufen am 2026-09-25)
• Englische Wikipedia, List of Instax cameras and printers: SP-1, mini Link und andere Drucker sowie Marktstart der einzelnen Modelle: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Instax_cameras_and_printers (abgerufen am 2026-09-25)
• PetaPixel, Ende des FP-100C: https://petapixel.com/2016/02/29/fujifilm-putting-end-fp-100c-peel-apart-instant-film/ (2016-02-29)
• Cheki Press, offizielles instax-Magazin, Herkunft des Namens Cheki: https://magazine.instax.jp/cheki-press/summary/29250/ (2026-02-27)
• Fujifilm, Präsentation イメージングソリューション事業説明会: fünf Phasen von instax, kumuliert 80 Mio., Auslandsanteil 90 %, geschäftlicher Einsatz, Verbreitung von Smartphones und Druckern: https://ir.fujifilm.com/ja/investors/ir-materials/presentations/session/main/0118/teaserItems1/0/tableContents/0115/multiFileUpload2_1/link/ff_presentation_jp_20231214_001im.pdf (2023-12-14)
• Works 研究所 (Works Institute), instax-Absatz nach Jahren, Hintergrund des Höhepunkts 2002, koreanische Serie und Blog eines chinesischen Models 2007, Auslandsanteil: https://www.works-i.com/works/series/seikou/detail028.html (2019-12-10)
• President, 10 Mio. im GJ 2018 und die Flaute um 2005: https://president.jp/articles/-/38774?page=1 (2020-09-17)
• Fujifilm-Pressemitteilung, kumuliert 100 Mio. instax und „don’t just take, give.“: https://www.fujifilm.com/jp/en/news/hq/12295 (2025-04-08)
• Fujifilm Holdings, Meldung zum instax-Umsatz von 150 Mrd. Yen im FY2023 (Originalsatz „Ziel für FY2025 ein Jahr früher erreicht“) und zum Umsatz der Sparte Imaging: https://holdings.fujifilm.com/en/news/list/1720 (2024-05-09)
• PetaPixel, zitiert Nikkei mit „instax macht mehr als die Hälfte des Imaging-Geschäfts aus“: https://petapixel.com/2023/12/07/instax-is-more-than-50-of-fujifilms-imaging-business-and-is-still-growing/ (2023-12-07)
• PetaPixel, instax-Umsatz mit Rekorden in Folge: https://petapixel.com/2025/01/24/fujifilm-instax-poised-to-set-record-revenue-in-four-consecutive-years/ (2025-01-24)
• Fujifilm, Jahresabschluss FY2025: Umsatz und Betriebsgewinn der Sparten, Beschreibung von Consumer Imaging: https://ir.fujifilm.com/en/investors/ir-news/auto_20260508520086/pdfFile.pdf (2026-05-08)
• Fujifilm-Pressemitteilung, instax-Umsatz FY2025 von 200 Mrd. Yen (fünfter Rekord in Folge), Zeitpunkt der kumulierten 100 Mio., vierter Ausbau für etwa 3 Mrd. Yen und Kapazität: https://www.fujifilm.com/de/en/news/hq/14128 (2026-10-20)
• Fujifilm-Pressemitteilung, dritter Ausbau der instax-Filmproduktion und kumulierte Investitionen von 11,5 Mrd. Yen: https://www.fujifilm.com/jp/ja/news/list/13167 (2025-12-18)
• Fujifilm Imaging Systems, Mitteilung zur Preisanpassung, instax-Film ab April 2026: https://www.fujifilm.com/ffis/ja/news/188 (2026-03-31)
• デジカメ Watch, Bericht zur Preisanpassung bei instax-Film im April 2026: https://dc.watch.impress.co.jp/docs/news/2098168.html (2026-04-01)
• CIPA, Produktions- und Auslieferungsstatistik Digitalkameras 2018: https://www.cipa.jp/stats/documents/e/d-2018_e.pdf (abgerufen am 2026-09-25)
• CIPA, Produktions- und Auslieferungsstatistik Digitalkameras 2019: https://www.cipa.jp/stats/documents/e/d-2019_e.pdf (abgerufen am 2026-09-25)
• CIPA, Produktions- und Auslieferungsstatistik Digitalkameras 2025: https://www.cipa.jp/stats/documents/e/d-2025_e.pdf (abgerufen am 2026-09-25)
• PetaPixel, ursprüngliche Behauptung „instax hat 2019 mehr verkauft als die gesamte Digitalkamerabranche“: https://petapixel.com/2022/04/26/the-biggest-camera-manufacturer-in-the-world-is-fujifilm/ (2022-04-26)
• Business Insider Japan, Erlösaufteilung bei Cheki-Tickets und Hochrechnung der 10-Mrd.-Yen-Wirtschaft: https://www.businessinsider.jp/article/297059/ (2024-11-21)
• めいどりーみん (offiziell), Cheki-Preise, Passepartout und Album: https://maidreamin.com/joy/amusement.html (abgerufen am 2026-10-28)
• めいどりーみん (offizielle FAQ), Fotografierverbot für Maids und Berührungsverbot: https://maidreamin.com/faq/ (abgerufen am 2026-10-28)
• あっとほぉーむカフェ (offiziell), Cheki-Preise, コレクションチェキ und Menüsets: https://www.cafe-athome.com/amusement-menu (abgerufen am 2026-10-28)
• AFPBB, Übernahme eines news1-Berichts: Einnahmestruktur koreanischer Maid-Cafés und Cheki-Aufteilung in Busan (Sekundär­quelle): https://www.afpbb.com/articles/-/3646019 (2026-07-28)
• Noir-island, Themen-Bar in Taichung, offizielles Konto und Reservierungsseite, Preise für Sofortbild und Mindestverzehr: https://www.instagram.com/noir_taichung/ , https://shop.ichefpos.com/store/NpmfqAzh/reserve (abgerufen am 2026-09-22)
• 冥酩カフェ&バー, offizielles Konto, Preis für Erinnerungsbilder mit Tagesmitarbeitern: https://www.instagram.com/meimei.cafebar/ (abgerufen am 2026-09-22)
• Xports News, Extras und Fotoautomat im Geburtstagscafé für Karina von aespa: https://www.xportsnews.com/article/1715275 (2023-04-23)
• Korea JoongAng Daily, Kooperationspartner und Preis des PHOTOISM Artist Frame: https://www.koreajoongangdaily.com/korea/koreas-photo-booths-offer-creative-ways-of-leaving-memories/12031344 (2023-10-17)
• SBS (Australien), Idol-Kooperationsrahmen in der Life4Cuts-Filiale in Melbourne: https://www.sbs.com.au/language/korean/en/article/making-memories-retro-trend-from-korea-a-hit-among-australias-digital-savvy-youth/t7wm2kf6k (2023-12-13)
• Umsatzreihe der japanischen Fotoautomaten: 日本アミューズメント産業協会, „プリントシール機20年史“; die Zeitleiste der japanischen Fotoautomaten in Taiwan stammt aus einer eigenen Recherche dieser Website.

Bildquellen

Abgesehen von den eigenen Fotos des Autors in Kapitel 10 stammen alle Fotos in diesem Artikel aus frei lizenzierten oder gemeinfreien Dateien auf Wikimedia Commons; Fotograf und Lizenz stehen auch unter jedem Bild. Dazu kommen 5 Screenshots offizieller Fujifilm-Dokumente, die als Beleg zitiert werden und nur den für den Text relevanten Ausschnitt zeigen.

• Titelbild und Polaroid SX-70 in Kapitel 1: Foto Fabian Reus, CC BY-SA 2.0, für das Titelbild von dieser Website auf 16:9 zugeschnitten. Original: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Polaroid_SX-70_Land_Camera_(3838125863).jpg
• Polaroid Model 95 (MIT Museum) in Kapitel 1: Foto Daderot, CC0. Original: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Polaroid_Land_Camera_Model_95_-_MIT_Museum_-_DSC03766.JPG
• Kodak EK2 Sofortbildkamera und Trimprint-Film in Kapitel 2: Foto Joost J. Bakker, CC BY 2.0. Original: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kodak_EK_2_Instant_Camera_and_Trimprint_film_(51888664791).jpg
• Polaroid-Werksgelände in Enschede (2024) in Kapitel 5: Foto Gewild, CC0. Original: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:PolaroidEnschede2024-01.jpg
• instax mini 10 in Kapitel 6: Foto Andshel, CC BY-SA 3.0. Original: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Fujifilm_instax_mini_10_%D1%84%D0%BE%D1%82%D0%BE1.JPG
• Edwin Land (um 1971) in Kapitel 1: Foto Bernard Gotfryd, Library of Congress, gemeinfrei. Original: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Edwin_H._Land,_founder,_Polaroid.jpg
• instax-Umsatzverlauf in Kapitel 7 (Screenshot): Fujifilm, Präsentation イメージングソリューション事業説明会, Seite 10, https://ir.fujifilm.com/ja/investors/ir-materials/presentations/session/main/0118/teaserItems1/0/tableContents/0115/multiFileUpload2_1/link/ff_presentation_jp_20231214_001im.pdf , aufgenommen am 25. September 2026, Beleg.
• instax kumuliert 80 Mio. in Kapitel 7 (Screenshot): dieselbe Präsentation, Seite 5, aufgenommen am 25. September 2026, Beleg.
• Pressemitteilung instax kumuliert 100 Mio. in Kapitel 7 (Screenshot): Fujifilm, https://www.fujifilm.com/jp/en/news/hq/12295 , aufgenommen am 25. September 2026, Beleg.
• Umsatz und Betriebsgewinn der Sparten FY2025 in Kapitel 8 (Screenshot): Kurzfassung des Jahresabschlusses FY2025 von Fujifilm, https://ir.fujifilm.com/en/investors/ir-news/auto_20260508520086/pdfFile.pdf , aufgenommen am 25. September 2026, Beleg.
• @home cafe in Akihabara (2011) in Kapitel 10: Foto Ryo FUKAsawa, CC BY 2.0. Original: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Outside_of_@home_cafe_20111128.jpg
• Fotoautomat „Cheese! 拍拍樂“ auf dem Taipei International Comics & Animation Festival (2016) in Kapitel 10: Foto Solomon203, CC BY-SA 4.0, ein Passant links wurde von dieser Website herausgeschnitten. Original: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Photo_booth_in_Taipei_International_Comics_%26_Animation_Festival_by_Ever_Glory_Publishing_20160211.jpg
• Bühne bei Kirabase, Plakat für den KFA-Rahmen bei PHOTOISM, Barbie-Kooperationsrahmen bei Photo Signature in Kapitel 10: eigene Aufnahmen des Autors (Joe).
• Pressemitteilung zum Ausbau der instax-Filmproduktion in Kapitel 8 (Screenshot): Fujifilm, https://www.fujifilm.com/jp/ja/news/list/13167 , aufgenommen am 25. September 2026, Beleg.

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Häufig gestellte Fragen

Wer hat die Sofortbildkamera erfunden?

Die Sofortbildfotografie hat Polaroid-Gründer Edwin Land erfunden. Als er 1943 seine dreijährige Tochter fotografierte, fragte sie, warum sie das Bild nicht sofort sehen könne. Nach Lands eigener Schilderung hatte er Kamera, Film und Chemie innerhalb einer Stunde im Kopf gelöst. Das erste kommerzielle Modell, die Model 95, kam im November 1948 in Boston in den Handel. Heute stellen sowohl Polaroid als auch Fujifilm mit instax Sofortbildkameras her.

Ist Polaroid pleite? Ist das heutige Polaroid noch dieselbe Firma?

Die ursprüngliche Polaroid Corporation meldete 2001 und 2008 Insolvenz an und stellte 2008 die Produktion von Sofortbildfilm ein. Das heutige Polaroid ist ein anderes Unternehmen: Das niederländische The Impossible Project kaufte 2008 die alten Produktionsanlagen für 3,1 Mio. US-Dollar, im Mai 2017 erwarb sein größter Anteilseigner die Marke Polaroid samt geistigem Eigentum, und 2020 nannte sich die Firma offiziell Polaroid. Die Fabrik ist immer noch die alte im niederländischen Enschede.

Wie viele instax-Kameras werden pro Jahr verkauft?

Fujifilm hat folgende Jahresabsätze veröffentlicht: 1 Mio. im Jahr 2002, etwa 100.000 bis 120.000 in den Jahren 2004 bis 2006, 1,27 Mio. im Jahr 2011 und 10,02 Mio. im Geschäftsjahr 2018. Ab dem Geschäftsjahr 2020 nennt das Unternehmen nur noch Umsatz und kumulierte Stückzahlen, keine Jahresabsätze mehr. Kameras und Smartphone-Drucker zusammen überschritten bis Ende FY2024 kumuliert 100 Mio. Stück (bekannt gegeben im April 2025).

Was bedeutet Cheki (チェキ)?

Cheki (チェキ) ist der japanische Spitzname von instax; laut offizieller Erklärung ein Kunstwort, verkürzt aus dem englischen „check it“. Der offizielle Markenname ist instax. Den Namen Cheki gibt es nur in Japan, obwohl rund 90 % des instax-Umsatzes außerhalb Japans erzielt werden.

Was kostet ein Sofortbild (Cheki) im Maid-Café?

Laut den offiziellen Preislisten, abgefragt am 28. Oktober 2026: Bei めいどりーみん (Maidreamin) in Japan kostet ein normales Cheki 900 Yen, ein großes 1.150 Yen und eines mit Sprachnachricht 1.750 Yen; bei @home cafe kostet ein Bild im Visitenkartenformat 900 Yen, im L-Format 1.110 Yen und ein Einzelbild der Maid mit Bemalung 1.200 Yen. In Taiwan nennen nur wenige Cafés öffentlich Preise, etwa Noir-island in Taichung mit NT$300 (etwa US$10) pro Bild. Die meisten Cafés verbieten Gästen, das Personal selbst zu fotografieren; ein gemeinsames Foto gibt es deshalb nur als gekauftes Sofortbild.

Hat instax wirklich mehr verkauft als die gesamte Digitalkamerabranche?

Nein, das ist übertrieben. Laut CIPA wurden 2019 weltweit insgesamt etwa 15,22 Mio. Digitalkameras ausgeliefert, davon etwa 8,46 Mio. mit Wechselobjektiv; instax lag damals bei etwa 10 Mio. im Jahr. Korrekt ist: instax übertraf die Auslieferungen von Wechselobjektivkameras, aber nicht die aller Digitalkameras. Zudem rechnet instax nach Geschäftsjahr, CIPA nach Kalenderjahr; die Zeiträume sind um drei Monate verschoben.