Pflegesymbole auf dem Wäscheetikett: Was bedeuten sie? Die 5 Grundsymbole einfach erklärt｜Europa, Taiwan, Japan und USA im Vergleich

Pflegeetiketten kennen nur fünf Grundformen. Wer die Formen kennt, versteht schon die Hälfte: Waschbottich = Waschen, Dreieck = Bleichen, Quadrat = Trocknen, Bügeleisen = Bügeln, Kreis = professionelle Textilpflege (Trocken- oder Nassreinigung). Zahlen oder Punkte in der Form geben die Höchsttemperatur an, Balken darunter zeigen, wie schonend behandelt werden soll, und ein Kreuz bedeutet: nicht erlaubt.

Die Symbole stammen aus der internationalen Norm ISO 3758 „Textiles — Care labelling code using symbols“ (Textilien – Pflegekennzeichnungs-Code mit Symbolen); aktuell gilt die 4. Ausgabe vom Dezember 2023. Taiwan, Japan, Europa und China bauen alle darauf auf, deshalb sehen die Pflegeetiketten von Kleidung aus Taiwan, Japan oder Europa weitgehend gleich aus. Die USA haben dagegen ein eigenes System, das ähnlich aussieht, aber nicht in allen Regeln übereinstimmt. Im Folgenden geht es zuerst ums Lesen, dann um die Unterschiede zwischen den Ländern. Die Symbolgrafiken in diesem Artikel hat diese Website nach den vom taiwanischen Wirtschaftsministerium bekanntgemachten Pflegesymbolen selbst nachgezeichnet; Form und Regeln sind identisch, maßgeblich bleibt aber das Etikett an Ihrem Kleidungsstück.

So liest man ein Pflegeetikett: erst die Form, dann Zahl, Balken und Kreuz

flowchart TD
    A[Grundform erkennen] --> B[Zahl oder Punkte lesen]
    B --> C[Balken darunter zählen]
    C --> D{Durchgekreuzt?}
    D -->|Ja| E[Nicht erlaubt]
    D -->|Nein| F[Bis zur Höchstgrenze]

Die Symbole stehen auf dem Etikett in fester Reihenfolge in einer Reihe: Waschen, Bleichen, Trocknen, Bügeln, professionelle Textilpflege. Jedes Symbol lässt sich nach demselben Schema lesen: Die äußere Form sagt, um welche Behandlung es geht, die Zahl oder die Punkte darin sind die Temperaturobergrenze, die Balken darunter bestimmen, wie kräftig behandelt werden darf, und ein Kreuz heißt, dass diese Behandlung nicht erlaubt ist. Die Erläuterung des taiwanischen Wirtschaftsministeriums zu den Pflegesymbolen schlüsselt es genauso auf: Die Zahl steht für die Höchsttemperatur, „ein Balken unter dem Symbol“ für milde Behandlung, „ein ╳ im Symbol“ für nicht erlaubt.

Die fünf Grundsymbole im Überblick

Die fünf Grundformen sind das gemeinsame Gerüst aller Pflegeetiketten weltweit; der Unterschied liegt darin, was in die Form hineingezeichnet ist. Im Waschbottich steht meist eine Temperaturzahl, eine Hand im Bottich bedeutet nur Handwäsche. Zwei schräge Linien im Dreieck bedeuten, dass nur Sauerstoffbleiche (chlorfrei) verwendet werden darf. Ein Kreis im Quadrat steht für den Wäschetrockner, Linien für natürliches Trocknen. Je mehr Punkte im Bügeleisen, desto heißer. Die Buchstaben im Kreis sind Lösemittelkürzel für die Textilreinigung. Das Kreuz gilt bei allen fünf Gruppen gleich: Durchgekreuzt heißt, dass diese Behandlung nicht erlaubt ist.

Waschen: Die Zahl im Bottich ist die Höchsttemperatur, die Balken bestimmen die Schonung

Die Zahl im Bottich ist die Temperaturobergrenze in Grad Celsius; mit niedrigerer Wassertemperatur zu waschen ist immer erlaubt. Beim in Taiwan amtlich bekanntgemachten Handwäsche-Symbol liegt die Wassertemperatur bei höchstens 40 °C. ISO 3758:2023 hat zusätzlich ein Symbol für „Handwäsche bei Raumtemperatur“ eingeführt (Handwäsche-Bottich mit einem Balken darunter); Japan definiert es in der Fassung von 2024 als Handwäsche bei einer Flüssigkeitstemperatur bis 30 °C. Das amerikanische ASTM D5489 schreibt keine Zahl in den Bottich, sondern verwendet Punkte: je mehr Punkte, desto heißer. Laut Normtext von ASTM D5489 (Ausgabe 2001) entsprechen ein bis sechs Punkte der Reihe nach 30 °C (etwa 85 °F), 40 °C (105 °F), 50 °C (120 °F), 60 °C (140 °F), 70 °C (160 °F) und 95 °C (200 °F).

Die Balken geben an, wie schonend in der Maschine gewaschen werden soll: je mehr Balken, desto sanfter. Nach den in Taiwan bekanntgemachten Kombinationen gibt es bei 60 °C und 50 °C höchstens einen Balken, erst bei 40 °C und 30 °C eine sehr milde Variante mit zwei Balken; 95 °C und 70 °C gibt es nur als normalen Waschgang. Dieselbe Balkenregel gilt auch beim Kreis für die professionelle Textilpflege, dort ebenfalls mit der Bedeutung mild bzw. sehr mild.

Bleichen, Trocknen, Bügeln: Dreieck, Quadrat und die Punkte im Bügeleisen

Beim Bleichen gibt es nur drei Varianten. Leeres Dreieck = jedes Bleichmittel erlaubt (Chlor- und Sauerstoffbleiche); Dreieck mit zwei schrägen Linien = nur Sauerstoffbleiche bzw. chlorfreie Bleiche erlaubt; durchgekreuztes Dreieck = nicht bleichen.

Beim Trocknen gibt es zwei Zweige, Wäschetrockner und natürliches Trocknen, beide im Quadrat dargestellt:

• Ein Kreis im Quadrat heißt, dass Trocknen im Wäschetrockner erlaubt ist. Zwei Punkte im Kreis stehen für normale Temperatur (höchste Ablufttemperatur 80 °C), ein Punkt für niedrige Temperatur (höchste Ablufttemperatur 60 °C), ein Kreuz heißt nicht im Wäschetrockner trocknen.
• Senkrechte Linien im Quadrat bedeuten Trocknen hängend: eine senkrechte Linie heißt auf der Wäscheleine trocknen, zwei senkrechte Linien heißen ungeschleudert, tropfnass aufhängen und abtropfen lassen.
• Waagerechte Linien im Quadrat bedeuten liegend trocknen: eine waagerechte Linie heißt liegend trocknen, zwei waagerechte Linien heißen liegend aus dem tropfnassen Zustand trocknen, häufig bei schweren oder gestrickten Teilen.
• Ein zusätzlicher schräger Strich oben links im Quadrat heißt im Schatten trocknen, nicht in die direkte Sonne; das ist bei Kleidung üblich, die leicht ausbleicht.

Die Punkte geben die Höchsttemperatur der Bügeleisensohle an, und die verschiedenen Erläuterungen liegen um 10 °C auseinander. Die 2023 vom taiwanischen Wirtschaftsministerium bekanntgemachte Tabelle der Pflegesymbole nennt 110, 150 und 200 °C und vermerkt beim „einen Punkt“, dass kein Dampf verwendet werden soll. Die aktuelle Symbolerläuterung des internationalen Verbands für Pflegekennzeichnung GINETEX und die japanische Fassung, die seit dem 20. August 2024 gilt, nennen dagegen 120, 160 und 210 °C und führen „ohne Dampf“ als eigenes neues Symbol (durchgekreuzter Dampf unter dem Bügeleisen); dieses Symbol ist mit ISO 3758:2023 neu hinzugekommen. In der Praxis genügt es, nach der Zahl der Punkte die niedrige, mittlere oder hohe Stufe am Bügeleisen zu wählen; der Unterschied ändert nichts am Lesen des Symbols.

Professionelle Textilpflege: P, F und W im Kreis sind für die Reinigung gedacht

Der Kreis steht für die professionelle Behandlung in der Textilreinigung. Nach der taiwanischen Erläuterung haben die Buchstaben im Kreis jeweils eine eigene Bedeutung:

• P: Professionelle Trockenreinigung erlaubt, mit Perchlorethylen (Tetrachlorethen) sowie allen unter F genannten Lösemitteln.
• F: Professionelle Trockenreinigung erlaubt, nur mit Kohlenwasserstoff-Lösemitteln (KW-Lösemitteln).
• W: Professionelle Nassreinigung erlaubt (die Reinigung behandelt mit Wasser und Spezialgeräten, nicht mit der Waschmaschine zu Hause).

Auch unter dem Kreis kann ein Balken (milde Behandlung) oder können zwei Balken (sehr milde Behandlung) stehen; ein Kreuz bedeutet keine Trocken- bzw. keine Nassreinigung. Für den Alltag reicht es, sich „durchgekreuzter Kreis = nicht in die Reinigung geben“ zu merken; die Buchstaben helfen der Reinigung bei der Wahl des Lösemittels.

Normen für Pflegeetiketten im Ländervergleich: Taiwan, Japan, Europa, USA, China

Taiwan, Japan, China und Europa beruhen alle auf ISO 3758; die fünf Grundformen und die Regeln für Kreuz und Balken sind gleich. Die USA sind der einzige große Markt mit einem eigenen System. In der Praxis unterscheiden sich die Regionen darin, wer die Vorgaben macht, welcher ISO-Ausgabe sie folgen und ob reiner Text genügt; im Einzelnen:

Taiwan: Kennzeichnung gesetzlich vorgeschrieben, Symbole vom Wirtschaftsministerium bekanntgemacht

In Taiwan ist das Pflegeetikett gesetzlich vorgeschrieben. Die auf Grundlage von Artikel 12 des taiwanischen Warenkennzeichnungsgesetzes (商品標示法) erlassene Kennzeichnungsrichtlinie für Bekleidung (服飾標示基準, in Kraft seit 18. Mai 2023) verlangt, dass Bekleidung mit Angaben zur Wasch- und Bügelbehandlung gekennzeichnet wird, und zwar auf einem eingenähten Etikett, eingebrannt, aufgebügelt oder auf das Produkt selbst gedruckt. Dieselben Regeln finden sich in der Kennzeichnungsrichtlinie für Textilwaren (織品標示基準; Bettwäsche, Handtücher, Vorhänge usw.). Bei der Änderung 2022 wurden die Pflegesymbole aus der Anlage der Richtlinien herausgenommen und stattdessen gesondert vom Wirtschaftsministerium bekanntgemacht. Die vom taiwanischen Wirtschaftsministerium bekanntgemachten „Pflegesymbole für die Wasch- und Bügelbehandlung nach der Kennzeichnungsrichtlinie für Textilwaren“ gelten seit dem 18. Mai 2023. Die Richtlinien verlangen, die fünf Behandlungen Waschen, Bleichen, Trocknen, Bügeln und Pressen sowie professionelle Textilpflege mit Symbolen anzugeben, bei Bedarf ergänzt durch Text.

Zur nationalen Norm erläutert die taiwanische Normungs- und Prüfbehörde BSMI, dass sie 2014 (Jahr 103 der taiwanischen Zeitrechnung) die CNS 8148 „Textilien – Pflegekennzeichnung“ in Anlehnung an ISO 3758 überarbeitet und veröffentlicht hat. Die Norm legt fünf Grundsymbole sowie einige Zusatzsymbole und deren Reihenfolge fest. Wer die taiwanische nationale Norm für Pflegeetiketten sucht: Sie trägt die Nummer CNS 8148.

Japan: 2016 von der eigenen zur internationalen Norm, 2024 nachgezogen

Japan verwendete früher die eigene JIS L 0217, deren Symbole sich von den internationalen unterschieden. Wie die Erläuterung der japanischen Verbraucherbehörde (Consumer Affairs Agency) zu den Pflegesymbolen zeigt, gilt seit dem 1. Dezember 2016 die an die internationale Norm angeglichene JIS L 0001 mit insgesamt 41 Symbolen. Nach der Neuausgabe von ISO 3758 im Dezember 2023 zog Japan im August 2024 nach: In der ab dem 20. August 2024 geltenden Fassung kamen Handwäsche bei einer Flüssigkeitstemperatur bis 30 °C und Bügeln ohne Dampf hinzu, die Zahl der Symbole stieg auf 43, und die Bügeltemperaturen wurden auf 120, 160 und 210 °C geändert. Die Verbraucherbehörde hält die Erläuterungen für drei Zeiträume auf getrennten Seiten bereit (bis 30. November 2016, 1. Dezember 2016 bis 19. August 2024, ab 20. August 2024). Für ein japanisches Kleidungsstück schlägt man also auf der Seite der jeweiligen Fassung nach.

Europa und GINETEX: Die Symbole sind eingetragene Marken

Auf Kleidung in Europa stehen meist direkt die Symbole von GINETEX (Internationale Vereinigung für Pflegekennzeichnung von Textilien). Die Symbolerläuterung von GINETEX stellt klar, dass diese Pflegesymbole in den meisten Ländern geschützte Marken sind, deren Inhaberin GINETEX ist; ohne Genehmigung dürfen sie weder hergestellt noch verwendet werden. Die Symbole sind einzeln und in Kombination zudem urheberrechtlich geschützt. ISO 3758:2023 enthält außerdem einen neuen Anhang D, der die Unterschiede zwischen diesen eingetragenen Bildzeichen und den grafischen Symbolen nach ISO 7000 erläutert.

In Deutschland ist ISO 3758:2023 als DIN EN ISO 3758:2024-04 „Textilien – Pflegekennzeichnungs-Code mit Symbolen“ übernommen (deutsche Fassung der EN ISO 3758:2023). Die EU-Textilkennzeichnungsverordnung (EU) Nr. 1007/2011 regelt die Angabe der Faserzusammensetzung; Pflegehinweise sind laut FAQ der Europäischen Kommission zur Verordnung nicht Gegenstand der Verordnung, einige Mitgliedstaaten schreiben die Pflegekennzeichnung jedoch national vor.

USA: Text allein genügt, Symbole folgen einem anderen System

In den USA regelt die Care Labeling Rule (16 CFR Part 423) der Federal Trade Commission (FTC) die Pflegeetiketten. Der Leitfaden der FTC für Unternehmen hält fest, dass Symbole freiwillig sind, solange das Etikett Pflegehinweise enthält; reiner Text genügt. Wer Symbole statt Text verwenden will, richtet sich nach ASTM D5489-96c; außerdem antwortet die FTC, dass allein die europäischen ISO-Symbole die geltende Regel nicht erfüllen. ASTM D5489 selbst wurde mehrfach überarbeitet (aktuell D5489-25), die FTC-Regel erkennt aber weiterhin die Fassung 96c an.

Dasselbe Symbol bedeutet in den USA und nach ISO nicht immer genau dasselbe, darauf weist GINETEX selbst hin. Der GINETEX-Newsletter vom Juni 2018 stellt fest, dass sich die amerikanischen Symbole grafisch und teils auch inhaltlich von den GINETEX-Symbolen unterscheiden, vor allem an drei Stellen:

• Die Wassertemperatur wird anders angegeben: In den USA stehen Punkte im Waschbottich, bei ISO eine Zahl.
• Für natürliches Trocknen werden andere Symbole verwendet.
• „Nicht bleichen“ ist in den USA ein schwarz ausgefülltes Dreieck mit Kreuz.

GINETEX kommt zu dem Schluss, dass die beiden Systeme „ähnlich aussehen, aber nichts miteinander zu tun haben“ und sich nicht eins zu eins übertragen lassen; Kleidung für den Export in die USA kann beide Symbolsätze auf demselben Pflegeetikett tragen.

China: GB/T 8685-2008, modifizierte Übernahme der ISO-Ausgabe 2005

Das chinesische Volltextportal für nationale Normen führt die geltende GB/T 8685-2008 „Textilien – Pflegekennzeichnung – Symbolverfahren“, veröffentlicht am 18. Juni 2008 und in Kraft seit 1. März 2009. Sie ersetzt die Ausgabe von 1988 und ist eine empfohlene nationale Norm, die eine internationale Norm übernimmt: eine modifizierte Übernahme von ISO 3758:2005. Die geltende chinesische Norm liegt damit zwei Ausgaben hinter ISO zurück; das Grundgerüst der Symbole ist gleich, die mit der Ausgabe 2023 neu hinzugekommenen Symbole für Handwäsche bei Raumtemperatur und Bügeln ohne Dampf fehlen aber.

Wenn das Etikett unklar ist: die Grundregel

Das Pflegeetikett gibt „die strengste Behandlung an, die noch keinen irreparablen Schaden verursacht“. So definiert ISO 3758 seinen Anwendungsbereich: Die Symbole nennen die Obergrenze dessen, was das Textil verträgt. In Richtung schonender ist jede Behandlung sicher, in Richtung strenger kann das Kleidungsstück Schaden nehmen. Steht 40 im Bottich, ist kaltes Wasser kein Problem; steht ein Balken darunter, ist der normale Waschgang riskant. Im Zweifel bleiben eine niedrigere Temperatur, ein schonenderer Waschgang oder Handwäsche immer im Rahmen dessen, was das Etikett erlaubt.

Stichwörter: Pflegesymbole, Pflegekennzeichnung, Waschsymbole, Wäscheetikett, Pflegeetikett, Waschbottich, Trocknersymbol, Bügelsymbol Punkte, ISO 3758, DIN EN ISO 3758, GINETEX, CNS 8148, JIS L 0001, ASTM D5489, GB/T 8685

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet die 30 im Waschbottich?

Die Zahl gibt die höchste Waschtemperatur an: 30 °C. Jede Temperatur bis 30 °C ist erlaubt. Die Zahl ist eine Obergrenze, keine empfohlene Temperatur. Steht unter dem Bottich zusätzlich ein Balken, ist ein milder Waschgang (weniger Bewegung) gefragt; zwei Balken bedeuten einen sehr milden Waschgang, wie er häufig bei Wolle vorkommt.

Was ist der Unterschied zwischen einem und zwei Balken unter dem Pflegesymbol?

Kein Balken = normale Behandlung; ein Balken = milde Behandlung, etwa mit weniger Bewegung; zwei Balken = sehr milde Behandlung mit möglichst wenig Bewegung. Diese Regel gilt beim Waschbottich ebenso wie beim Kreis für die professionelle Textilpflege. Nach der Erläuterung der in Taiwan amtlich bekanntgemachten Pflegesymbole erhält das Handwäsche-Symbol keinen Balken.

Was bedeutet ein durchgestrichenes Dreieck auf dem Etikett?

Das Dreieck steht für Bleichen, das Kreuz bedeutet: nicht bleichen. Ein leeres Dreieck heißt, dass jedes Bleichmittel erlaubt ist; ein Dreieck mit zwei schrägen Linien heißt, dass nur Sauerstoffbleiche (chlorfrei) erlaubt ist. Im amerikanischen ASTM-System ist „nicht bleichen“ ein schwarz ausgefülltes Dreieck mit Kreuz, die Bedeutung ist dieselbe.

Was bedeutet ein Kreis in einem Quadrat?

Das Quadrat steht für Trocknen, ein Kreis darin heißt: Trocknen im Wäschetrockner erlaubt. Zwei Punkte im Kreis = normale Temperatur (höchste Ablufttemperatur 80 °C), ein Punkt = niedrige Temperatur (60 °C), ein Kreuz = nicht im Wäschetrockner trocknen. Sind im Quadrat dagegen senkrechte oder waagerechte Linien zu sehen, geht es um natürliches Trocknen: senkrechte Linie = auf der Leine, waagerechte Linie = liegend trocknen, ein zusätzlicher schräger Strich oben links = im Schatten trocknen.

Kann ich die Pflegesymbole auf Kleidung aus dem Ausland lesen?

Die Pflegesymbole in Taiwan, Japan, Europa und China beruhen alle auf ISO 3758; die fünf Grundformen sind gleich und weitgehend verständlich. Aufpassen muss man vor allem bei Kleidung aus den USA: Dort zeigen Punkte statt Zahlen im Waschbottich die Wassertemperatur (je mehr Punkte, desto heißer), natürliches Trocknen wird anders dargestellt, und amerikanische Kleidung trägt oft nur englischen Text statt Symbolen.